Mémoire de masse

En informatique, une mémoire de masse est une mémoire de grande capacité, non volatile et qui peut être lue par un ordinateur.

Types de mémoires de masse

Technologies désuètes :

• Carte perforée
• Ruban perforé
• Disque Zip de la société Iomega
• Tambour

Technologies en usage :

• Bande magnétique
• Disquette
• Disque dur
• Disque optique (CD/DVD)
• Disque magnéto-optique
• Mémoire flash
• Clé USB
• Baladeur numérique

Technologie expérimentale :

• Mémoire holographique

Les systèmes de fichiers distribués, les réseaux locaux ou les serveurs Internet ne sont pas vraiment des types de mémoire de masse mais plutôt des façons d’accéder à une mémoire de masse. La mémoire de masse utilisée par les systèmes de fichiers distribués, les réseaux locaux ou les serveurs Internet est habituellement le disque dur.

Attributs essentiels d’une mémoire de masse

• La possibilité de fonctionner en mode d’écriture et de lecture pour que l’utilisateur puisse écrire des informations puis les relire au besoin.
• La possibilité de conserver les informations enregistrées même en absence d’alimentation électrique.
• Une capacité de stockage importante. La notion de capacité importante a varié dans le temps. Aujourd’hui, on ne considère pas qu’une boîte de cartes perforées ou un ruban perforé ont une capacité importante. Par contre, au début de l’informatique, on était impressionné par la quantité d’information qu’on pouvait y enregistrer!.

Caractéristiques d’une mémoire de masse

Le temps d’accès moyen à une information

• La vitesse de transfert de l'information
• Le coût par millions de bits enregistrés
• La capacité de la mémoire

Utilisations principales des mémoires de masse

• Enregistrer des informations pour pouvoir les traiter plus tard. Par exemple, enregistrer les noms des employés d’une compagnie et leurs salaires horaires pour produire les chèques de paie des employés.
• Enregistrer des informations pour en conserver une copie de sauvegarde au cas où la copie principale serait perdue.
• Enregistrer des informations pour les transférer vers un autre ordinateur.

Dans l’univers des micro-ordinateurs, les mémoires de masse les plus utilisées pour les usages précédents sont :

• le disque dur pour les informations qui devront être traitées ultérieurement ;
• le CD et le DVD pour les copies de sauvegarde ;
• la clé USB pour le transfert d’information entre micro-ordinateurs.